Historique

Approchons nous, à l'aube de l'année 1880, du quartier de la plaine Monceau.

La petite rue de Chazelles a gardé son charme de vieux faubourg parisien.

A côté des vieilles échoppes artisanales, de grands ateliers viennent de naître.

Nous arrivons à hauteur d'un de ces grands ateliers où règne une importante animation : nous sommes le 24 octobre 1881 et les ateliers de MM. Caget, Gauthier et Cie, constructeurs mécaniciens 25, rue de Chazelles sont de la fête.

Les bâtiments sont pavoisés aux couleurs de la France et des Etats-Unis. II s'agit de la pose du premier rivet devant servir à réunir à son socle la gigantesque statue du sculpteur Auguste Bartholdi : "La liberté éclairant le monde" destinée à être érigée à l'entrée du port de New York. C'est en effet pour célébrer le centième anniversaire de l'Indépendance des Etats-Unis que la France, par la main de Bartholdi, décide d'élever ce monument historique.

Mais entrons par le 23 de la rue de Chazelles : c'est l'atelier de modelage. Les plâtriers y sculptent les agrandissements des différents éléments de "Miss Liberty". C'est aussi au 21 de la rue que l'on retrouve l'atelier personnel de Bartholdi, où il installera son domicile afin de mieux surveiller les travaux. Dans une autre partie de l'atelier, qui correspond au 23 de la rue de Chazelles, c'est l'antre de Vulcain. Les ferronniers forgent les éléments du squelette, sous les directives de G. Eiffel, et les dinandiers façonnent les plaques de cuivre qui constituent l'enveloppe.

II faut attendre le début de l'année 1884 pour que le dimanche, de nombreux parisiens, pénétrant par la porte du 25, rue de Chazelles, viennent visiter l'atelier où la statue a pris forme. Sa tête s'élève alors très haut au dessus des toits de Paris. La statue est ensuite démontée et début 1884, elle prend le train puis le bateau jusqu'à New York. L'inauguration a lieu le 28 octobre 1886, Bartholdi lui-même dévoile la statue et l'on alluma la torche à l'endroit même où, il y a un peu plus d'un siècle, une grande dame, symbole d'une grande idée, a fait ses premiers pas et dont l'esprit de modernité guide encore.

Docteur Oscar LIEVAIN
Chirurgien Chef - Directeur Médical Fondateur de la Clinique Internationale du Parc Monceau.